29 июня 1885 года в Саратове был открыт первый в России общедоступный художественный музей – Саратовский Радищевский музей.
Основатель музея – художник, коллекционер, общественный деятель Алексей Петрович Боголюбов (1824-1896), внук А.Н. Радищева. Здание для Радищевского музея и Боголюбовского рисовального училища, было построено по проекту И.В. Штрома, является уникальным памятником гражданской архитектуры второй половины XIX века. В 1992 году по решению правительства музей получил второе здание, построенное в 1914-1915 годах по проекту С.А. Каллистратова для женской гимназии.
В 2017 году музею было передано здание Биржи конца XIX века (архитекторы Ф.И.Шустер, А.М. Салько).
Начало музейной коллекции положил дар А.П. Боголюбова. Он передал музею собрание произведений русских и западноевропейских художников 2-й половины XIX века, а также значительное количество своих работ. В формировании коллекции приняли участие коллекционеры П.М. и С.М. Третьяковы, А.В. Звенигородский, художники Ф.А. Бронников, А.А. Харламов, М.М. Антокольский. Поступали произведения от Эрмитажа, Академии художеств, Комитета по охране художественных сокровищ, Государственного музейного фонда, ведётся собственная закупочная деятельность, поступают дары от частных лиц.
Петровский зал Радищевского музея:
В состав музейной коллекции входят разделы коллекции: православное искусство (XV-XIX века), русское искусство (XVIII – ХХI века), западноевропейское искусство (XV-XIX века), редкие книги, архивные материалы.
1 этаж экспозиции Радищевского музея:
Экспозиция художников саратовской школы на 2 этаже:
В настоящее время кроме трёх музейных зданий на территории Саратова находятся два отдела музеефикации, открытых в 2000-2001 годах, носящих мемориальный характер и посвящённых жизни и творчеству выдающихся художников: усадьба В.Э. Борисова-Мусатова и дом Павла Кузнецова.
На территории Саратовской области находятся три музейных филиала: Энгельсская картинная галерея, Балаковская художественная галерея, Художественно-мемориальный музей К.С. Петрова-Водкина.
Общее количество единиц хранения – около 35 тысяч.